Construite entre la fin du XIIeme siècle et la fin du XIIIeme siecle, elle se distingue par ses proportions et sa décoration riche qui en fait alors un symbole fort du christianisme en France à cette époque.
Elle est classée monument historique en 1862, et inscrite au patrimoine de l'UNESCO en 1992.
Elle rompt avec d'autres cathédrales, par l'absence de transept, ce qui lui impose une importante longueur (120m). La tour Nord est achevée en 1480, en 1503 pourtant elle commence déjà à montrer des signes de fragilités, elle s'écroulera trois ans plus tard. Elle est reconstruite deux ans après, les travaux dureront presque 40 ans. Sa hauteur est de 65m, c'est la plus haute des deux tours.
On appelle la tour Sud, "Tour sourde" car elle n'a jamais reçu de cloches.
Le faitage du toit culmine à 47,60m.
